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时代周报记者 高扬 发自广州
春分刚过，万物生长。在自媒体的千顷良田里，媒体巨头们的播种竞赛日趋激烈。
3月10日，今日头条宣布成立2亿人民币规模的内容创业投资基金，同时启动旗下孵化空间“头条号创作空间”。在此一周多前，宣布推出“芒种计划”，致力于打造一个媒体共赢生态圈。
今日头条的2亿元基金，计划为至少300家内容创业自媒体提供第一笔资金，每笔30万-100万元。今日头条在自媒体中所占股份控制在个位数，并且承诺快速投资，从决策到打款一般不超过3天。另外，头条号自媒体将更偏好视频方向。
从公众号到头条号
今日头条的孵化空间“头条号创作空间”位于北京北三环写字楼，面积逾2000平方米，可为内容创业者提供超过200个工位。
目前，第一期入驻项目达30个，是今日头条从690份申请中挑选而出，包括知识分子、新世相、住范儿、娱乐资本论等—当中众多都是从微信公众号走红的项目。这些项目由今日头条提供完整的内容创业加速方案，包括流量扶持、创业补贴、融资对接、办公空间等。据悉，头条号创作空间已经接入易后台、快法务、知果果、51社保等服务商，合作伙伴包含新媒体指数、新榜等。
去年，今日头条已推出了一系列举措扶持内容创作者，包括原创功能、“千人万元”计划、“百群万元”计划以及头条号创作空间。其中“千人万元”计划指的是一年内头条官方确保至少1000个头条号创作者至少保底收入达每月1万元，参选标准特别强调质量，辅之以阅读量。
“头条号创作空间”与2亿元基金启动后，今日头条对原创内容的扶持将更为完善和精准。
机器分发内容副作用日显
与今日头条相比，腾讯拥有长期累积的多个媒体平台，它们用户黏度高，社交性强，而且，目前为止，微信公众号仍是最主要的原创内容来源。近日发布的芒种计划，将对这些已有资源进行整合。主要内容有三：一是对优秀原创自媒体给予全年2亿元补贴；二是通过企鹅媒体平台，打通天天快报、腾讯新闻客户端、微信新闻插件和手机QQ新闻插件等平台渠道，实现一键分发；三是这些自媒体的所有页面广告收入100%归其所有。
为此，腾讯还将为自媒体人提供一整套内容生产工具，让每一个内容生产者都具备移动端的全面内容生产能力，更方便快捷地实现在腾讯系产品矩阵上内容的多平台分发。
今日头条是内容分发领域的后来居上者，借助基于数据挖掘的个性化推荐，今日头条在短时间内获得了巨大的流量，也一举成为国内移动互联网领域成长最快的产品服务之一。
不过，机器分发内容的副作用也日渐明显：内容质量越来越差，标题党、奇闻怪谈充斥其间。
今日头条的算法分发机制是，首先向一小群人启动初步推荐，接着根据评论量、收藏数、转发量、关心数等互动指标数量大小来决定进行进一步的推荐。也就是说，机器根据用户阅读情况决定对一个内容是否扩大分发，这往往让大多数人“喜闻乐见”的东西获得更大曝光，而小众有深度的内容常常被雪藏不易发掘，因而导致劣质内容泛滥。
这种情况下，加强对优质内容的培养和扶持变得日益重要。“千人万元”计划发布后，今日头条副总裁赵添向媒体表示，今日头条将在小的领域选择一些原创作者给予补贴，让他们持续在这一领域生产内容。扶持一些在垂直领域真正有专业度的内容，能够覆盖成百上千的行业专家、创作者，让这些行业内顶尖人物的声音不再被淹没。
腾讯则有一个更大的棋局。正如“芒种”的寓意：二十四节气中最适合播种的时候，农忙的开始，坐拥优质内容的腾讯通过企鹅媒体平台将内容分发出去的同时，也为媒体内容消费的流量增长拓展了空间。让用户找到内容，让内容找到用户的几率将大幅增加，内容的消费人群也将大幅扩展。
同时，企鹅媒体平台会给内容生产者提供统一的数据管理和用户管理功能，并能通过天天快报等内容分发平台，将内容消费进行变现，并将收益返还给内容生产者。腾讯的商业化渠道丰富而多样，过去仅供自有内容的商业化，现在则是开放出来给所有内容生产者一起用。内容生产者可以专心内容生产，不必过多担心商业变现问题，而芒种计划的100%收益返还政策，相当于腾讯要把内容产业这块蛋糕做大，促进更多优质内容的涌现，获取最多的内容消费用户。
今日头条的社交短板
腾讯旗下的内容平台有着很强的社交性，相比之下，这成为今日头条的短板。新媒体观察者魏武挥对此分析认为，头条号关注内容，而公众号关注内容源。一个头条号有可能因为某篇文章获得了上百万的点击，但所谓粉丝转化率可能就会很低。这意味着一个头条号无法通过某一篇爆款文章积聚起粉丝，从而使得后面比较平庸的文章，一样可以获得较大的流量。作为一个内容创业者，公众号可能仍有更多的吸引力。
目前来说，自媒体的变现方式有两种：广告、电商。据了解，今日头条目前主要是广告变现，而对电商的尝试则刚开始不久。去年12月，赵添向媒体坦言，今日头条的产品和服务需要打磨的地方还非常多，但成长空间还是蛮大的。“内容生产还需要极大的繁荣，繁荣之后的分发对我们也会持续构成挑战。另一个维度上，现在我们只做到信息这一层，如何在信息之后连接服务，想象空间也很大。距离我们的愿景，做到‘最懂你的信息平台’，路还很长。”
和中国每一次创业热潮一样，内容创业的春天伴随着泡沫而来。近日，被称为2016年“第一网红”的女孩Papi酱宣布拿到由真格基金、逻辑思维等机构投入的1200万元融资，内容创业再一次成为热点。但事实上，内容创业崭露头角者少之又少，大量长尾创造者仍处于默默耕耘或探索商业模式的状态。
一方面，许多内容创业者生存能力越来越强，对平台的依附性变低。流量的分配不再只是掌握在网站平台手中，而是开始流向了内容生产者，不管是影视IP或者自媒体。
另一方面，对于大部分习惯了码字的媒体人或自媒体人而言，内容创业意味着必须在一定程度上把自己改造成为生意人，学会摸清用户习惯和传播规律，需要拿出冒险精神。
目前，各大平台纷纷推出自媒体扶持计划，也诞生各种新媒体基金，不少孵化器提供配套设施和投后服务，这无疑为内容创造者大开方便之门，但这也意味着，随着后来者越来越多，内容创业的竞争将不可避免变得格外激烈。
