顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

  • A+
所属分类:网络咨询

  一觉醒来世界还是原来的样子,变坏的人工智能和终结者并没有诞生,更别提控制人类……可是就在一夜间,几乎所有知名的互联网科技公司都重新捡起了一项已经“过时很久”的技术:“Bot”。

  ——可别搞错了,我们说的可不是 Alphabet 旗下波士顿动力制造的、能飞速狂奔数十迈还怎么都踹不倒的机器人,而是由一群看不见摸不到的聊天机器人组成的大军。

  Bot是什么?它们会出现在哪里,谁又在开发它们?它们能做什么,更重要的是,能帮你做什么?它们会像很多所谓的科技前沿人士认为的那样,最终取代你手机里的 App 吗?如果你对Bot感兴趣,你将在本文中找到这些问题的答案。

  Bot是什么?

  我们正在讨论的Bot,全称应该是Chatbot——聊天机器人。

  过去的聊天机器人是计算机工程师们开发的软件,专门用来跟人聊天玩。之前在微信上刷存在感的小冰就是一个基于人工智能的聊天机器人,但最早的聊天机器人其实是计算机科学家约瑟夫·维森班在 1966 年编写的 Eliza。这些聊天机器人的拟人程度各不相同,计算机学界还专门为了评判这些机器人的拟人度设立了一项测试,你一定听说过他的名字——图灵测试。

  但我们讨论的Bot,会做的不只是聊天。它像是一个客服,要在跟你聊天的同时,了解你的意图,帮你处理你的事项,完成你想让它帮你完成的工作。准确的来说,我们讨论的 Bot,是一个功能强大的聊天机器人助理。

顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

  Bot出现在哪里?

  Bot已经出现在我们生活中使用的各种计算机系统、社交服务和聊天软件里了。比如微软Cortana、Siri和Google Now,从聊天机器人的角度来看它们都属于这个范畴;微软小冰则已经出现在了微博、微信里;Slack虽说是个工作用的IM软件,里面也有很多Bot,具有各种有意思的功能;微信就更别说了,公众/服务号的自动回复也可以被理解为简单的聊天机器人,而微信也对服务号的运营者开放了接口,允许他们接入采用第三方服务设计聊天机器人,来满足用户的更多需求。

  现在来看Bot出现在IM软件里最多。原因显而易见:Bot 是帮用户边聊天边把事办了,而IM 软件对于用户来说就是聊天用的……

  更何况,如果要说IM是移动应用之王,相信没有人会反对吧?

  谁在开发这些Bot?

  更合适的方式,是先把这些Bot背后的拥趸分成两个组别:平台方和服务方。

  平台方指的是所有那些允许Bot在自己的系统、软件等平台上出现,那些鼓励开发者在自己平台上开发Bot的公司。

  比如微软基于Cortana的经验、自然语言理解技术开发了一个Bot框架工具。开发者可以开发Bot并放到 Skype 上,也可以以 API 形式集成到其他聊天软件里;

顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

   跟微软几乎雷同,但它主要是想让第三方服务商把Bot放到自家的IM软件 Messenger 上;Slack 和 Telegram 也一样。你可以把这些公司看做Bot平台。但这些公司首先要向第三方开放一定量的用于开发Bot的技术,以及开放自家IM软件的 API ,好让第三方开发完了Bot能放进去。

  而服务方,指的是那些把自己提供的具体服务变成Bot的形态,放到平台上的公司。比如披萨速递公司达美乐就在跟微软合作,让用户可以在Skype上用Cortana点披萨;再比如 电商公司 Spring、新闻服务CNN和天气服务 Poncho,这三家公司已经作为首批合作伙伴,把自己的服务做成了Bot放到了 Facebook 的 Messenger 上。

顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

  当然也有一些趁着这股Bot的势头获得了知名度的小型公司,专门夹在平台和服务商之间提供开发Bot的技术支持。比如硅谷有一家名叫 api.ai 的公司,专门帮助第三方减少Bot的开发时间,降低Bot的反应时间,提高对话的拟真程度,从而提升用户体验。

  可以说,因为微软、Facebook 这种巨头公司的推进,现在Bot已经成为了互联网科技行业中又一个崭新的热门类别了。

  Bot能做什么?

  相信你看完上面这几段描述,已经对Bot的能力大概有所了解了。可以说,Bot 可以帮你做到任何事情,无论是订飞机火车票,还是追踪一个快递的位置,甚至在你最没头绪的时候,帮你选好今晚应该送给太太的生日礼物。Bot 能做到很多事情,但更重要的是它能帮你自动化很多繁琐的事务,让你在一个场景下里就把所有的事情都办了。

顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

  为什么Bot如此厉害?因为那些驱动它们的技术在近几年有了突飞猛进的发展……

  首先是 AI。基于最先进的卷积神经网络,再整合相对传统但仍然有效的蒙特卡洛树搜索技术,Google 的人工智能 AlphaGo 在人们普遍认为机器无法驾驭的围棋项目上,赢下了世界上最强大的围棋选手李世乭职业九段。围棋都能下了,帮你叫个外卖还不是小菜一碟?

  其次是与对话相关的技术。自然语言处理技术已经如此发达,以至于你很难想象,现在的计算机软件已经能轻松理解那些高度口语化,甚至口音严重的闲聊。其实机器人不光能听懂一句话说的什么,还能参考上下文,在一段连续的对话中理解你的意图,帮你处理各种事务。目前这些Bot大部分还都在文字对话阶段,但很显然对语音对话支持已经近在眼前了。

  Bot会取代App吗?

  另一个让Bot突然热闹起来的原因是大公司的推进。以微软和 Facebook 举例:Skype 有超过 3 亿 月活跃用户,Facebook Messenger 有 9 亿月活跃用户……

  当用户量如此巨大的IM软件变成了各种Bot服务平台,它们对平台方带来的流量入口价值是十分显著的。苹果公司和 Google 在移动时代地位如此显赫,App Store 和 Google Play 的功劳巨大。任何提供服务的 App 想要来到用户的面前,都要先经过 App Store 和 Google Play,让这两家公司变成了流量的入口和 App 的把关人;而现在,当Skype、Messenger 成为了新的服务的聚合处,用户可以直接在IM软件里找到自己需要的服务。倘若这种模式被用户接受,未来的普及度越来越高,你很容易看出微软和 Facebook 将有机会取代苹果和 Google 现在的地位——我说的是倘若。

顶级互联网公司都在研究的“Bot”究竟是什么

  但显然,Bot 取代App不是说说就能做到的,毕竟不是所有人都喜欢那种跟机器人聊天的诡异的感觉。更何况也不是所有的App功能都能被Bot取代:比如玩游戏,可能除了Lifeline这种纯粹对话型的游戏能用Bot来玩,其他的游戏仍然需要够大的窗口来显示画面,以及独立的交互;再比如电商购物,就算 Facebook 展示了能用Messenger买东西,大家肯定还是喜欢自己挑东西,而不是等着机器人给自己推荐。

  但现在来看,很多服务性质简单,功能单一的App很有可能第一波遭到取代的风险,比如天气、新闻、订餐、机票和酒店预订服务等。但这并不是说一定会取代,只是说那些需要立刻搞定琐事的人,可能会觉得让IM里的机器人代管这些琐事来的更方便一些。

发表评论

:?: :razz: :sad: :evil: :!: :smile: :oops: :grin: :eek: :shock: :???: :cool: :lol: :mad: :twisted: :roll: :wink: :idea: :arrow: :neutral: :cry: :mrgreen: